さて、双極性障害の基本的な説明だけでかなり長文になってしまいました。

ここからは、私自身の話をします。

Ⅰ型かⅡ型か、明確に医師から聞いたことはないのですが、

躁状態と呼ばれるようなエピソードはこれまでに無いため、Ⅱ型に分類されるのでしょう。

現在はクエチアピンという薬を毎日飲んで、気分を安定させています。

うつ状態と軽躁状態の期間の間で、どちらの症状もない期間があり、これを「寛解期」といいますが、

私の主観ではこの半年、少なくとも4ヶ月くらいは寛解期が続いており、だいぶ安定した気分で推移しています。

私は高校を卒業したあたりからずっと、慢性的な気分の落ち込みに苦しんできた記憶はありますが、１年前に双極性障害と診断を受けるそのときまで、自分の軽躁的な側面をあえて意識することはありませんでした。

今思い返せば、急にエネルギッシュになり何かに取り組んで睡眠時間を気にしなくなったり、とりとめもなくアイデアが頭に浮かんでくる、根拠のない自信が湧いてくるなど、軽躁の症状と似たようなことは20歳前後からありました。

それらのことを自分としては病的だと思ったことはなく、

むしろそのエネルギーが、大学での卒業研究など創作的なことに注がれたり、

自分にとっては良い意味で作用していたこともあったように思います。

そもそも気分の変動というのは、

気分障害と診断されない人でも、人間なら誰にもあることで（動物にだってあります）、

気分が良い状態や多幸感を感じれば、人はそれを維持したいと思うのが普通でしょう。

しかし双極性障害の患者さんの中にはうつ病の患者さんと同程度のうつ症状により社会生活に支障をきたしたり、加えて躁・軽躁状態の時に社会的な損失（例：色んな事業に手をだしてしまう、浪費、性的逸脱、それらの影響を含む対人関係の悪化など）を被ってしまう方が大勢おられます。

そして双極性障害の患者さんの特徴としてよく指摘されるのは、

躁や軽躁状態の時の自分を「調子がよい」「これが本来の自分」と思うことで、

「もううつは治った」と言い出したりすることです。

つまり、“病識”（自分は病気であるという認識）を持つのが難しい疾患であるということがあり、

これが治療を妨げる大きな要因となりえます。

ですから、「気分の変動は人間ならふつうのこと」と思うことは時に助けにもなりますが、その気分の変動が大きくその人の生活や人生に支障をきたす場合には、

それが「ふつう」の範疇なのか、症状からくるものなのかに気づくことも重要であり、

自分や周りの人に害にならないようにコントロールしていく必要がでてきます。

詳細は割愛しますが、

私は2年前にあるストレスフルな状況がおそらく引き金となって重いうつ状態になり、

うつ病と診断を受けた後、休養を経て復職後も薬物療法で治療を続けていたのですが、

1年前の夏、“躁転“と呼ばれる現象が起こりました。

原因はおそらく、抗うつ剤のみの服用に変えたことによるものであったのではないかと推測されます。

（括弧内、具体的な薬の話なので興味がない方はとばしてください。

当時、病院を転々としており、そのときの主治医の方針でジプレキサという抗精神病薬をやめ、レクサプロという抗うつ剤と漢方薬のみの服用に変わったのでした。

今おもうと、ジプレキサが躁や焦りを抑える作用を持っていたのが、レクサプロの抗うつ作用のみになった後に軽躁に転じています。）

“躁転”とは、うつ状態や寛解状態から急に躁状態になることを言うのですが、

人によっては、抗うつ剤の「気分を持ち上げる作用」によって気分が上がりすぎることがあるのです。

これは抗うつ剤に躁転という副作用があるわけではなく、潜在的な双極性障害のある、双極性障害になりやすい体質を持っている患者さんだけが、抗うつ薬を飲んで躁転してしまう、と考えられています。
　（引用：加藤忠志著『双極性障害第2版ー双極症Ⅰ型・Ⅱ型への対処と治療ー』）

私は学部時代から臨床心理学を学んでいたこともあり、双極性障害に関する知識がたまたまあったため、

自ら当時の医師に「躁転したと思う」と告げたことにより、診断の見直しがなされました。

気づいたきっかけは、私を昔からよく知っている友人から「おまえ、うつじゃなくて躁鬱なんじゃね？」と冗談交じりの一言があり、その場では笑って流したのですが、

その後、軽躁が落ち着いてきた時に真剣に考えざるを得なくなったのでした。

自ら躁のエピソードについて語るということは、むしろ珍しいことと思われます。

双極性障害の患者さんは、正しい診断を受けるまでに平均7.5年もかかっているというデータもありますが、それには双極性障害の患者さんがうつ状態に関することのみを診察で言う傾向があることが関係しているでしょう。

そもそも、先程グラフで見たとおり、躁状態の期間は人生全体からすればごく短い期間であるため、患者さんもそのような時期があったことを明確に覚えているとは限りません。

うつ病と診断されてから１年でこの診断名にたどり着いた私は、早い方なのかもしれません。

20歳前後から慢性的なうつ状態とたまにハイテンションや妙にエネルギッシュな時期があったことを考えれば、7年かかったとも言えますが、

とにかく20代のうちに正しい治療を受け、それを受け容れられるようになったのはむしろ幸運なことかなと考えることすら最近はあります。

受け容れられるようになった、と書きましたが、

診断されてから、今に至るまでの道のりは決して単純なものではありませんでした。

次の記事からは、私が双極性障害を「受け容れられるようになった」とひとまず言えるようになるまでの軌跡を書きたいと思います。

2019.06

私と双極性障害③～セカンドオピニオンを受けた男の一事例～

私と双極性障害②～スティグマからの逃避～

私と双極性障害①～双極性障害とは何か～

今もう一度、Good Will Huntingを見る